Søyler

Et bilde som ofte blir brukt til å beskrive EUs struktur er at den hviler på 3 søyler.

• Den første såkalte "fellesskaps-søyle" åpner for overnasjonale beslutninger under kontroll av EU-Domstolen i Luxembourg.
• Den annen søyle angår de mellomstatlige emner om sikkerhet og utenrikspolitikk.
• Den tredje søyle handler om de mellomstatlige emner Rettslige og Indre Anliggender. dvs. områder som politi, asylpolitikk o.l.

Visse emner fra de to mellomstatlige søyler blir gradvist flyttet fra det nasjonale til det overnasjonale nivå, hvor de styres av overnasjonale EU-lover.

Med EU-forfatningen foreslår man en avskaffelse av EU-strukturen med de tre søyler. Det vil bringe de to mellomstatlige søyler inn under fellesskaps søylen og gjøre EU til en samlet juridisk person.

EU kan så blive en full internasjonal aktør i sin egen rett, som kan inngå selvstendige avtaler med andre stater på de områder, hvor EU bestemmer lovgivningen for EU-landene.