Europeiske Fellesskaper, EF

The Treaty of Maastricht (Photo: European Commission)

Tre fellesskaper utgjør det overnasjonale Europeiske Fellesskap (EF):

• Det Europeiske Økonomiske Fellesskap (EØF) etablert med Romatraktaten fra 1957.
• Det Europeiske Atomenergifellesskap(EURATOM) etablert med EURATOM-traktaten, også fra 1957
• Det originale Europeiske Kul- og Stålfellesskap etablert med Kul- og Ståltraktaten fra 1951

De tre fellesskapers institusjoner ble lagt sammen i fusjonstraktaten fra 1967, men de tre fellesskaper forble selvstendige juridiske enheter.

Det Europeiske Økonomiske Fellesskap ble forkortet til det Det Europeiske Fellesskap med Maastricht-traktaten fra 1992. Man var imidlertid allerede fra 1973 begynt å si EF i stedet for EØF.

Maastricht-traktaten skapte også den Europeiske Union (EU) ved å sammenkjede de overnasjonale deler av fellesskapene med mellomstatlige områder som den felles utenriks- og sikkerhetspolitikk og området for rettslige- og indre anliggender.

• Det Europeiske Fellesskap kalles normalt for Den Europeiske Union (EU), selv om Det Europeiske Fellesskap stadig eksisterer som det overnasjonale fellesskap, som utgjør den juridiske person, som inngår forpliktende avtaler med andre land.

EU-Forfatningen foreslår, at man fusjonerer EF og EU til én politisk organisasjon. Denne Union skal dekke alle samarbeidets områder og gi EU status som en fuldgyldig juridisk person som kan forhandle og inngå internasjonale avtaler om alle EU-emner på Unionens vegne.